克莉丝朵·狄梅因为麻州比佛利市现年17岁的自闭症患者汤尼·培根提供音乐治疗已有四年。在45分钟的疗程中,她弹吉他,让培根唱歌。有时也让他打鼓。唱歌的目的在让培根练习发音,控制音量和呼吸。打鼓则在试验他的肌肉运动力的协调和控制。狄梅因说,接受音乐治疗的患者,同时运用其许多感官,手、眼、耳要同时使用。
美国音乐治疗学会发言人解释说,音乐治疗师利用人们听音乐和玩乐器时身心受刺激的方式,训练患者的肌肉运动和脑部功能。
美国音乐治疗学会前历史学者所罗门说,全美最早的音乐治疗课程于1944年在密西根州立大学创立。他说,第二次世界大战期间,音乐治疗在退伍军人医院逐渐普遍,医生对音乐的能力发生兴趣,发现它能治疗身心有问题的士兵。